Algúns soportes auditivos sen receita son eficaces

Un puñado de "produtos de amplificación de son persoal" de venda libre recibiron un auxilio auditivo caro para axudar a xente a recoller máis palabras na conversa, segundo informan os investigadores.

Mentres o estudo tivo lugar nunha cabina de son, "neste ambiente controlado, algúns destes dispositivos axudaron a persoas con perda auditiva leve a moderada e un aparato auditivo", dixo o autor do estudo Nicholas Reed. É un audiólogo na Johns Hopkins School of Medicine, en Baltimore.

Unha porcentaxe estimada de 16 de estadounidenses ten problemas auditivos, e o Instituto Nacional de Sordos e outros trastornos de comunicación dos Estados Unidos estima que case 30 millóns de persoas poderían beneficiarse de audífonos.

Pero os aparellos auditivos poden custar miles de dólares, e Medicare non os cubre, segundo os investigadores.

"Os aparellos auditivos son dispositivos médicos regulados e todos deberían ser capaces de axudar a alguén con perda auditiva", dixo Reed. "Aínda que non todos os aparellos auditivos son os mesmos, todos deberían ser capaces de cumprir este requisito mínimo de facer o son máis forte nas frecuencias axeitadas e cunha distorsión mínima".

En contraste, os produtos de amplificación de son persoais, dispoñibles en tendas e en liña, non están regulados e non se poden comercializar como aparellos auditivos. A Administración de Drogas e Alimentos dos Estados Unidos di que se supón que deben ser usadas por persoas sen problemas de audición para axudalos a escoitar sons distantes. Os dispositivos se axustan ó oído ao redor e fan uso da tecnoloxía Bluetooth.

As persoas usan os dispositivos como aparellos auditivos, con todo, dixo Todd Ricketts, vicepresidente de estudos de posgrao co departamento de ciencias da audición e do discurso no Vanderbilt University Medical Center en Nashville. Pero estes produtos adoitan ser menos avanzados tecnoloxicamente que os aparellos auditivos, aínda que algúns ofrecen funcións avanzadas.

Debe saír e mercar un dos dispositivos de amplificación en lugar de recibir un audífono dun especialista en audición? Algúns audiólogos se negarán a encaixar con vostede e o goberno dos Estados Unidos non os considera apropiados para persoas con perda auditiva.

Para o estudo, os investigadores recrutaron pacientes de 42 nunha clínica audiolóxica universitaria que tiña perda auditiva leve a moderada. Os dous terzos eran mulleres, ea súa idade media era 72.

Nunha cabina de son, os participantes escoitaron frases con "ruído de voz" no fondo. Os participantes intentaron comprender o que se dixo sen ningunha asistencia auditiva; mentres usa un aparato auditivo (custa $ 1,910); e mentres utilizas produtos de amplificación de son persoais comprados en liña e nunha farmacia (un era $ 30 e os outros custaban entre $ 270 e $ 350).

Os investigadores mediron a precisión media - a porcentaxe do tempo que os participantes entendían as frases. Foi 77 por cento sen un aparato auditivo, 88 por cento co audífono, e 81 a 87 por cento con catro dos dispositivos de amplificación (Sound World Solutions CS50 +, Soundhawk, Etymotic Bean e Tweak Focus).

"Os resultados suxiren que os dispositivos son tecnoloxicamente e obxectivamente capaces de mellorar a comprensión da fala en persoas con perda auditiva", dixo Reed.

Un quinto dispositivo de amplificación, o $ 30 MSA 30X Sound Amplifier, marcou o peor, cun nivel de precisión media de 65 por cento, informaron os investigadores. Reed dixo que o dispositivo causou distorsión.

Reed engadiu que os resultados suxiren que tanto os audífonos como os dispositivos de amplificación deben ser regulados e dispoñibles de xeito gratuíto. Nese caso, dixo, "a FDA establecería estándares técnicos para todos estes dispositivos".

De momento, segundo el, os adultos con perda auditiva leve a moderada poden querer usar un dos dispositivos e consultar a un audiólogo se é necesario para axustalo.

Ricketts advertiu que "a desvantaxe de só probalos ou ordenalos é que pode que non sexan adecuados. A xente non está moi ben auto-diagnosticar a perda de audición que teñen ".

Isto é onde un audiólogo pode ser útil, dixo, pero algúns non venden estes dispositivos.

O estudo publicouse no número 4 de xullo Xornal da Asociación Médica Americana.