Vacunación: é a defensa o mellor ataque

Sen dúbida, a vacinación é un dos maiores triunfos da medicina moderna. Moitas enfermidades graves que adoitaban mutilar ou matar un gran número de persoas xa non son unha ameaza. Ademais, a vacinación pode previr brotes de enfermidades menos graves, que aínda que non ameazan a vida, aínda son desagradables, o que leva a perder tempo do traballo e da escola.

Calquera persoa con fillos pequenos ou que viaxou moito ao estranxeiro entenderá (con sorte) que un programa de vacinación é necesario ou recomendado. Non obstante, no que se refire ao atleta viaxeiro, a situación é bastante máis complexa. Aínda que as vacinas básicas (por exemplo, a fiebre tifoidea, a hepatite, etc. cando se viaxan a determinadas rexións dos trópicos) aínda son necesarias, os médicos tamén quererán asegurarse de que os seus atletas queden o mellor posible para competir ao máximo. Unha enfermidade leve que é un inconveniente para un turista pode ser un desastre para un deportista que se centra no pico da súa tempada.

Polo tanto, os médicos deportivos poden querer considerar vacinas adicionais para minimizar o risco de enfermidades máis leves. Non obstante, este enfoque suscita un conxunto de problemas completamente novos. Por exemplo, que vacinacións adicionais se poden usar para os atletas que viaxan regularmente ao estranxeiro? Cales son os posibles efectos secundarios destas vacinas adicionais e como deberían programarse as vacinas para maximizar a inmunidade durante a competición, mentres se minimiza a interrupción do adestramento antes da competición?

Os deportistas son diferentes

Existe certa incerteza sobre os réximes de vacinación máis axeitados nos atletas entre os médicos do equipo e outros médicos porque as pautas de vacinación de saúde pública xeral non se poden transferir facilmente aos atletas de elite. Os factores complicantes inclúen as circunstancias típicas da vida cotiá dos deportistas, como as viaxes frecuentes a países estranxeiros ou o contacto estreito con compañeiros e opoñentes, que poden indicar a necesidade de modificar os calendarios de vacinación recomendados. Ademais, a intensa actividade física de adestramento e competición cos seus posibles efectos sobre a función inmunolóxica pode afectar as decisións sobre a execución e o momento da vacinación.

Outros factores complicantes son que as recomendacións de vacinación se formulan en torno a unha política de saúde pública en lugar de para individuos específicos e é probable que cambien co paso do tempo (1-3). Ademais, está a cuestión da rendibilidade; a maioría das vacinas que non se recomendan en xeral non se recomendan porque o beneficio médico non se considera suficientemente equilibrado cos custos se se aplican en toda a poboación. Isto é a pesar do feito de que poden ser potencialmente beneficiosos en individuos específicos (4,5). Tamén é importante entender que as recomendacións xeneralizadas non teñen en conta as implicacións dos efectos da enfermidade nos deportistas, que poden ser moito máis profundos e de maior alcance que no público en xeral (ver Recuadro 1).

Outras razóns polas que os atletas son diferentes cando se trata de vacinar inclúen as seguintes:

• Os deportistas adoitan estar en contacto estreito cos adversarios e compañeiros de equipo, o que aumenta o risco de transmisión de moitas enfermidades, especialmente as de transmisión respiratoria(9,10). Normalmente, un contacto de menos de 1-2 metros de distancia é necesario para transmitir enfermidades como a gripe ou outros axentes de transmisión respiratoria como a varicela(11,12).

• Para as enfermidades de transmisión sanguínea, o risco de transmisión debido ao deporte é menos pronunciado, pero os deportistas seguen presentando un risco maior que a poboación en xeral(13,14).
• Incluso os atletas sans e non vacinados que estean expostos a un axente infeccioso (por exemplo, o contacto cunha persoa enferma) poden ter que ser excluídos do adestramento e da competición por razóns médicas. Normalmente, tal exclusión ten que durar durante o período completo de incubación dunha enfermidade, que pode ser de ata tres semanas.

Unindo todos estes factores, a recomendación é que os deportistas de elite e competitivos se vacinen de forma máis agresiva que o público en xeral(15).

Que vacinacións?

A decisión sobre as vacinas que se administran antes de viaxar ao estranxeiro dependerá dunha serie de factores, incluíndo o ou os destinos da viaxe, a natureza do deporte e o historial de saúde/vacinación da persoa implicada. Sen embargo, independentemente destes factores, recoméndase que TODOS os atletas adultos se vacinen de forma rutineira contra os seguintes: