A cifra anual de mortes por enfermidade de Alzheimer case duplícase

A enfermidade de Alzheimer reclama case o dobre de vidas estadounidenses ao ano que hai só 15 anos, mostra un novo informe.

"E iso é francamente alarmante", dixo Keith Fargo, director de programas científicos e divulgación da Asociación de Alzheimer, que produciu o informe. "Agora, moita xente pensará que é porque vivimos máis tempo", agregou. "E hai algo de verdade. Pero tamén hai un suposto de que só deberiamos esperar a padecer Alzheimer a medida que envellecemos. E iso non é certo.

"A maioría das persoas non padecen Alzheimer, aínda que vivan nos seus 80 ou 90. Non é normal. Non é algo que deberiamos aceptar. Definitivamente temos que facer algo ao respecto ", dixo Fargo.

O custo da enfermidade de Alzheimer

O informe tamén descubriu que máis de 5 millóns de anciáns estadounidenses de 65 e máis anos agora viven coa enfermidade que rouba a memoria. Isto supón aproximadamente o 10 por cento de todos os anciáns do país e está previsto que este número baixase a case 14 millóns para 2050. De feito, espérase que case medio millón de persoas maiores desenvolvan a enfermidade en 2017.

Outros 200,000 estadounidenses menores de 65 anos tamén loitan coa enfermidade, segundo o informe. E esas estatísticas veñen cun elevado prezo: custa 259 millóns de dólares ao ano para o coidado de Alzheimer. Está previsto que esa cantidade chegue a 1.1 billóns de dólares para o 2050, segundo o informe.

Anton Porsteinsson é o director do Programa de coidados, investigación e educación de enfermidades do Alzheimer na Escola de Medicina da Universidade de Rochester en Rochester, Nova York. El dixo que as cifras en aumento probablemente reflicten varios factores en xogo.

"En parte débese ao número crecente de persoas máis vellas, en parte debido ao éxito no tratamento doutras principais causas de morte, e en parte ao aumento da conciencia de que o AD [Alzheimer] é unha enfermidade letal", dixo Porsteinsson.

Entre os achados adicionais do informe: o Alzheimer é agora a quinta principal causa de morte entre anciáns; a sexta causa principal de vítimas mortais entre todos os americanos; e a única enfermidade entre os 10 maiores asasinos do país para os que non hai prevención, nin xeito de retardar a progresión nin curar.

"E os custos están agora fóra de control", engadiu Fargo, co custo total anual para o coidado de Alzheimer e demencia superior a un cuarto de billón de dólares.

Outra preocupación destacada: o "especialmente gravoso" experimento dos coidadores de Alzheimer atendendo ás necesidades dos seres queridos xa que o paciente sofre un declive mental e físico.

En 2016, máis de 15 millóns de coidadores de Alzheimer proporcionaron algo máis de 18 mil millóns de horas de coidados non pagados, valorados en 230 mil millóns de dólares.

Enfermidade de Alzheimer: descenso mental e físico

E os coidadores sofren as súas propias consecuencias para a saúde: máis dun terzo (35 por cento) denuncia que a súa saúde empeorou desde que asumiu os deberes de coidador, fronte ao 19 por cento dos coidadores de persoas maiores sen demencia. A depresión e a ansiedade tamén asoman aos coidadores de demencia máis a miúdo, segundo o informe. Non obstante, o informe non foi completamente desagradable, destacando os esforzos cada vez máis importantes para identificar os signos de desenvolvemento da enfermidade en desenvolvemento.

O obxectivo é mellorar os signos neurolóxicos - incluíndo cambios no tamaño do cerebro, cambios no contido de líquido espinal e / ou o crecemento de placas nerviosas no cerebro - que poderían permitir a detección rápida de Alzheimer pre-sintomático.

"É unha fiestra para o futuro", dixo Fargo. "Se preguntas cara a onde vai a investigación sobre a enfermidade de Alzheimer, é cara a onde vai". "Cremos que nos próximos anos teremos probas que podes facer no consultorio médico que che informarán do risco para o alzhéimer", apuntou. E iso, suxeriu, "podería abrir a porta para a prevención."

Fargo sinalou que, aínda a falta de tratamentos eficaces ou de curación, o diagnóstico precoz sería un aliciente para a investigación e daría aos pacientes un principio para planificar o seu futuro. Non obstante, Porsteinsson suxeriu que o futuro destes signos indicativos, coñecidos como biomarcadores, aínda non está claro.

"Os biomarcadores son especialmente importantes cando se trata de investigación e desenvolvemento de futuros tratamentos potenciais", dixo.

Por outra banda, destacou que "a utilidade dos biomarcadores na atención actual está intensamente debatida.

"Os biomarcadores son caros", sinalou Porsteinsson. “E é unha pregunta canto cambiará un achado positivo ou negativo no enfoque dos coidados. "Dito isto", engadiu, "moitas veces importa moito que os pacientes e as súas familias saiban exactamente o que teñen e que esperar".