Brancos de mediana idade menos educados que morren máis novos

Os estadounidenses brancos de mediana idade con educación limitada morren cada vez máis novos, de media, que outros adultos estadounidenses de mediana idade, unha tendencia impulsada pola diminución das súas oportunidades económicas, segundo descubriu unha investigación de dous economistas da Universidade de Princeton.

Os economistas, Anne Case e Angus Deaton, argumentan nun documento publicado o xoves que a perda de postos de traballo estables de ingresos medios para aqueles con estudos secundarios ou menos provocou amplos problemas para este grupo. Son máis propensos que os seus homólogos con estudos universitarios, por exemplo, a estar desempregados, solteiros ou afectados por unha mala saúde.

"Esta é unha historia do colapso da clase traballadora branca", dixo Deaton nunha entrevista. "O mercado laboral volveuse moito contra eles".

Esas dinámicas contribuíron a impulsar o ascenso do presidente Donald Trump, quen conseguiu un amplo apoio entre os brancos con só un título de secundaria. Non obstante, Deaton dixo que é improbable que as súas políticas revertan estas tendencias, en particular a lexislación sanitaria que está agora ante a Cámara que Trump defende. Ese proxecto de lei levaría a primas máis altas para os estadounidenses maiores, segundo descubriu a Oficina de Orzamentos do Congreso.

"As políticas que ves, parecen case perfectamente deseñadas para ferir ás mesmas persoas que votaron por el", dixo Deaton.

O artigo de Case and Deaton, publicado pola Brookings Institution, segue a investigación que publicaron en 2015 que documentou por primeira vez un forte aumento da mortalidade entre os brancos de mediana idade.

Desde 1999, homes e mulleres brancos de entre 45 e 54 anos sufriron un forte aumento das "mortes por desesperación", atoparon Case e Deaton nos seus traballos anteriores. Estes inclúen suicidios, sobredoses de drogas e mortes relacionadas co alcohol, como a insuficiencia hepática.

No xornal publicado o xoves, Case e Deaton debuxan unha relación máis clara entre o aumento das taxas de mortalidade e os cambios no mercado laboral desde os anos 1970. Descubriron que os homes sen títulos universitarios teñen menos probabilidades de recibir ingresos crecentes co paso do tempo, unha tendencia "coherente cos homes que se mudan a traballos cada vez menos cualificados".

Outras investigacións descubriron que os estadounidenses con só títulos de secundaria teñen menos probabilidades de casarse ou comprar unha casa e máis probabilidades de divorciarse se se casan.

"Non son só as súas carreiras as que caeron no tubo, senón as súas perspectivas de matrimonio, a súa capacidade para criar fillos", dixo Deaton, que gañou o Premio Nobel de Economía en 2015 polo seu traballo de longa data sobre solucións á pobreza. "Ese é o tipo de cousas que poden levar á xente á desesperación".

Non está do todo claro por que estas tendencias afectaron moito máis aos brancos que aos afroamericanos ou hispanos, cuxas taxas de mortalidade están mellorando.

Case e Deaton sinalan que moitos hispanos están "notablemente mellor" que os pais ou avós que naceron no estranxeiro, o que permite unha maior sensación de optimismo. Os afroamericanos, engaden, poden volverse máis resistentes aos desafíos económicos dadas as súas desvantaxes de longa data no mercado laboral.

Non obstante, os datos son claros: en 1999, a taxa de mortalidade dos brancos de 50 a 54 anos con educación secundaria era un 30 por cento inferior á taxa de mortalidade de todos os afroamericanos nese grupo de idade. En 2015, era un 30 por cento máis.

A división educativa tamén medra. Aínda que a taxa de mortalidade dos brancos sen título universitario está a aumentar, a taxa dos brancos que son graduados universitarios está a caer, segundo descubriron Case e Deaton.

Case e Deaton concluíron que aos estadounidenses con menos educación tamén lles vai moito peor en comparación cos adultos doutros países. As taxas de mortalidade en Europa das persoas con educación limitada están caendo e, na maioría dos países, están caendo máis rápido que as taxas de mortalidade dos que teñen máis educación.

Por esas razóns, Case e Deaton descartan a idea de que os programas gobernamentais de beneficios por discapacidade son responsables dalgúns destes problemas ao permitir que máis estadounidenses deixen de traballar. Os programas de benestar social en Europa adoitan ser máis xenerosos aínda que non provocaron un aumento das taxas de mortalidade.

Dado o carácter de longa duración destas tendencias, moitas das cales derivan da década de 1970, revertilas podería levar anos, escriben Case e Deaton. Pero hai medidas inmediatas que se poderían tomar, dixo Deaton na entrevista. As receitas de rutina de opiáceos deben reducirse.

E, "Europa ten unha rede de seguridade moito mellor que nós, e eles non están a ver o mesmo tipo de problemas que nós", dixo.